Según los herbarios medievales, la angélica es una hierba antigua de los ángeles, “alabada por sus virtudes”. Se originó en los prados frescos y húmedos de Europa y se ha mantenido como una planta de gran valor. Se utilizan todas sus partes y se ha incluido en las farmacopeas de Gran Bretaña, Europa y China durante siglos. En la actual farmacopea británica figura como antiséptico urinario para aliviar la cistitis y para las afecciones reumáticas inflamatorias.
Además de sus propiedades medicinales, la angélica se cultiva por sus aceites, fragancias y componentes calmantes utilizados en cosméticos, colonias, jabones y lociones. También se utiliza ampliamente en la industria alimentaria como aromatizante; en licores y bebidas alcohólicas; y en un delicioso refresco con azúcares de frutas.
Los principales productores son Bélgica, Alemania y Hungría y, en menor medida, Gran Bretaña. Se utiliza toda la planta, desde las raíces hasta las flores, y las semillas se utilizan para producir un aceite que tiene propiedades bactericidas y fungicidas.
Cultivo
La angélica es difícil de propagar solo si la semilla no está fresca, y por fresca me refiero a que literalmente acaba de madurar, madura y comienza a caerse de las umbelas. Estoy tan seguro de mis semillas frescas cultivadas orgánicamente que siembro solo dos semillas por bolsa de siembra de cuatro litros y ambas salen en el rico y húmedo compost. Mantenga las plántulas húmedas, sombreadas y protegidas hasta que alcancen los 5 cm de altura, luego muévalas gradualmente al sol por períodos cortos cada día, extendiendo el tiempo poco a poco hasta que estén fuertes. Su posición final en el jardín debe ser en sombra ligera o sombra parcial. Crecen maravillosamente bajo un 40% de tela de sombra para plantaciones comerciales.
Angélica es una bienal robusta y pasa los inviernos fríos si está protegida. Una cubierta liviana como una pluma de vellón vegetal comprada en su vivero o ferretería, colocada sobre aros de alambre resistentes y metida al nivel de la raíz con una piedra o dos, hace una carpa protectora. Levante el lado norte en un día soleado de invierno y cúbrase nuevamente por la noche. En un área libre de heladas no hay necesidad de cubrirse, y como la tierra natal de Angélica tiene inviernos duros, las plantas se adaptan fácilmente.
Riegue una vez por semana en invierno y dos o tres veces por semana en verano; angélicas prefieren un chorro largo y lento a sus raíces en lugar de un rocío de arriba. La tierra profundamente excavada con mucho abono es esencial. Plante angélicas a 1–1,5 m de distancia, ya que las hojas miden alrededor de 60 cm de largo y, a menudo, de ancho. Grandes umbelas de hermosas “flores de encaje” aparecen en su segundo año. Estos tienen un hábito ramificado para que una hilera de angélica luzca espectacular en el jardín. Las flores atraen a muchos insectos beneficiosos que controlan y se alimentan de pulgones, moscas blancas, arañas rojas y moscas.
Yo asocio a la Angélica con la Salvia leucantha ‘Midnight’ (la llamativa variedad de color púrpura brillante) y prosperan juntas en una sombra clara pero con el sol de la tarde. La semilla sembrada en otoño asegurará una masa de plántulas en primavera y principios de verano.
La angélica se corta una vez que las flores se convierten en semillas.
Usos medicinales
Tradicionalmente, a la angélica se le consideraba un regalo del Arcángel Miguel y se usaba como protección contra el mal y como cura para todos los males. En el siglo XV fue calificada como una de las plantas medicinales más importantes por John Parkinson, un estimado herbolario, en el norte de Europa y Asia, donde se encuentra de forma natural. La angélica se ha mantenido como una hierba valiosa y versátil que hoy en día todavía ocupa su lugar como té medicinal.
El té de flores de angélica sigue siendo uno de los tés medicinales favoritos y está disponible en tiendas especializadas desde China hasta Groenlandia y Asia Central. Tiene un sabor aromático agridulce y sigue siendo un té popular como antiinflamatorio, para la indigestión y molestias digestivas, para relajar los espasmos musculares, para la tos bronquial y la opresión del pecho y para el sistema reproductor femenino después del parto. El té de angélica se servía a menudo en hospitales en el extranjero.
Para hacer té de angélica, llene media taza con flores de angélica secas o use flores frescas con un trozo de tallo finamente picado y un trozo de hoja. Rellene y llene la taza con agua hirviendo, y deje reposar el té durante cinco minutos, revolviendo continuamente. El té es un tratamiento respetado para la anorexia, problemas menstruales y obstétricos, mala circulación, fatiga crónica, gripe, catarro, problemas urinarios como cistitis, pleuresía, para aumentar la transpiración y por lo tanto bajar la fiebre, y como expectorante fuerte.
La angélica también se usa para las migrañas, en forma de tabletas o cápsulas. Alternativamente, tome té de angélica al primer signo de migraña y beba sorbos con frecuencia y de manera constante, poco a poco.
ADVERTENCIA: No tome angélica en ninguna forma si está embarazada o es diabética, incluso si tiene diabetes leve.
Cataplasma de angélica
Utilice esta cataplasma para los calambres menstruales, dolores de cistitis y cólicos.
- 4 a 6 hojas y tallos de angélica (escoja toda la hoja compuesta)
- Agua hirviendo
- Toalla
- Puro algodón
Caliente las hojas y los tallos en una olla grande con agua hirviendo. Colócalos sobre una toalla y cúbrelos con un trozo de algodón. Coloque sobre el área del dolor, el lado del algodón contra el cuerpo. Cubra con otra toalla y una bolsa de agua caliente. Descanse de 15 a 20 minutos, manteniendo todo lo más caliente posible. Una vez que el dolor se alivie, descanse durante 10 minutos más. Curiosamente, las cataplasmas de angélica se enumeraron en textos médicos antiguos para tratar los pies doloridos y las articulaciones reumáticas, hechas exactamente de esta manera.